Após a grande revisão dos seis anos / 500.000 km de blog – o que ocorrer primeiro, de acordo com as letrinhas no manual do proprietário – este humilde escriba mais uma vez se flagela e pede perdão aos leitores que restaram pelo intervalo viajandão. Tem alguém aí? Vamos lá.

Eis que fui convocado no trabalho para ir até Manaus a serviço. Interessante: na minha lista de “ticagens” pelo Brasil, só faltava a região Norte. Ticar no sentido de pelo menos dar um pulinho até o lugar para fincar a bandeira, entendem?

Unindo o útil ao agradável, lá fomos nós. Esta é a época de chuvas no Norte – o chamado “inverno” da região. Inversamente, o verão local ocorre no nosso inverno, no meio do ano. Dizem que nesse período, Manaus faz o Rio de Janeiro parecer uma Sibéria. Eu não vi, não sei. Por ter ido agora, a cidade estava mais fresca do que o Rio. Amém.

A serviço, ficamos no Ibis Manaus, que tem como público-alvo o pessoal de negócios – fica ao lado do Distrito Industrial. Não é para turistar, evidentemente. Mas o Blogo Repórter em Manaus conseguiu captar algumas impressões da cidade.

Como tudo no Brasil, Manaus viveu de fases. No início, ninguém dava nada pela região – aliás, no início da colonização, ninguém dava nada pelo Brasil inteiro – que era posse da Espanha, de acordo com o Tratado de Tordesilhas, e só ao final do século XVI os portugueses começaram a dar um rolê pela área. Na época, Portugal estava unido (ou submetido) à Coroa Espanhola, mas os gajos conseguiram se aproveitar dessa condição, pegando um pouquinho aqui, uma mão boba acolá, vambora e surgem os fortes, arraiás e capitanias. “Manaus” vem do nome da principal tribo indígena que habitava o local, os manáos, que resistiram bravamente aos portugueses e bravamente foram exterminados.

Chega o século XIX e, com ele, o ciclo da borracha. Com o início da exploração do látex oriundo dos seringais da Amazônia, a região encheu-se de grana e viveu seu período áureo. Deu-se a urbanização da cidade com tudo que era mais moderno na época: bondes, luz elétrica, teatros, cassinos, o melhor da moda parisiense etc. Garrafas e mais garrafas de Veuve Clicquot espoucavam na tresloucada noite manauara daqueles tempos.

Mas alguns empreendedores ingleses (ladrões) a serviço de Sua Majestade conseguiram contrabandear mudas de seringueiras para fora do Brasil e deram início a sua própria produção de borracha na Malásia. Fim de festa e todo mundo foi embora com uma ressaca violenta.

Igreja de São Sebastião. Deveria ter duas torres, mas a segunda foi cancelada por falta de verba ao fim do ciclo da borracha. Fonte: Wikipedia

Só com a criação da Zona Franca de Manaus no final da década de 60, a situação de decadência se reverteu. Através de imensos incentivos fiscais, grandes indústrias se instalaram na região e o crescimento econômico voltou em grande escala. Veja a embalagem da sua TV LED,  celular, micro, monitor, motocicleta etc, com o guará voando: “Produzido no Pólo Industrial de Manaus”.

E também havia a Zona de Livre Comércio nas décadas de 70 e 80, onde se podia comprar produtos importados sem impostos (que eram proibidos no resto do Brasil). Havia ruas inteiras de importadoras e, assim como hoje em dia a brasileirada vai para os EUA passar o rodo e o cartão nas lojas, na época faziam-se romarias a Manaus. Era necessário chegar ao aeroporto com três horas de antecedência, mesmo que seu vôo fosse doméstico, de tão grande que era a fila do check-in. Também como hoje, havia cotas. Tinha até gente que pedia para outros passageiros levarem parte de suas compras, para driblar o limite. Temerário. Aposto que muito do branco e do preto rolou por aí, sem que o pobre portador soubesse o que estava levando…

No próximo bloco: o básico de Manaus.